サイボウズ・ラボの西尾 泰和さんが「エンジニアの学び方」について探求していく連載の第24回（これまでの連載一覧）。U理論の伝道師、中土井 僚さんにお話を伺うシリーズ（3）です。

本連載は、「WEB+DB PRESS Vol.80」（2014年4月24日発売）に掲載された「エンジニアの学び方──効率的に知識を得て，成果に結び付ける」の続編です。（編集部）

文：西尾 泰和
イラスト：歌工房

私は、エンジニアとしてはシステム開発をちょこっとやっただけなんで、そんなに詳しくはないんですけど、例えばオブジェクト指向とか考えた人ってすごいなって思うんですよ。

どの辺ですごいと思われたんですか。

まずウォーターフォール式なシステム開発が主流だった中で、プログラムでどうやって現実世界を表現するかって考えたときに、「プロセス」の集まりだと捉えるのは人間の思考にはそっていると思うんですよね。

そうですね。

ところが、オブジェクト指向、つまり、世の中は「オブジェクト」の集まりだ、プログラムはオブジェクトの振る舞いだ、って考え方の人が世の中にいるんだって知ったとき、私、最初は理解できなかったんですよ。私はちょうどCOBOLからC、C++に変わるころから、そのあとJavaが出てくるころまでシステムに関わってたんですけど、最初オブジェクト指向言語がよく分からなくて。

なるほど。

オブジェクト指向言語でプログラミングしているだけで、結果ウォーターフォール的にプログラミングする人が当時まだ結構いたわけですよ。だから全部くっついちゃってて全然拡張性がない、みたいな。そのときにオブジェクト指向に関する本を読んで、パラダイムがシフトしたのを覚えてるんですよ。

見え方が切り替わった、と？

うん、完全に切り替わりましたね、世の中の見方が変わったのを覚えてるんです。元々Smalltalkとか作った人たちが、そういうふうに世の中を見てるんだってことに驚きましたよね。

プログラムというのは「手続き」で「『何をやれ』って命令が順番に並んでるもの」だという考えが主流だった時代に、「操作される『もの』があるんだ、それにフォーカスしよう」「『もの』という切り口でプログラムを切り分けたらもっとうまくいくんじゃないか」って考えた人がいたと。その発想の転換に驚いたと。

イノベーションが起きる瞬間、生まれ始める瞬間のことをオットー博士は「未来が出現する」って言ってるんですけど、私はその「未来が出現する」っていうのって、未来のビジョンが出てくるだけではなく、そのビジョンを元に実際に未来を作っていくっていう感じがするんです。「あ、こういうふうにプログラミングの世界を捉えたら、よりスケーラビリティがあるんじゃないか」っていうふうに思った人がいて、それが現実になっていくっていう。

「こういう切り口で捉えることで、プログラミングがもっと楽になるんじゃないか」と考えた人がいて、そういうことができる言語を作ってみたら、それがすごく受け入れられて世界が実際に変わっていった、と。

そうです、それで世界がこうなった。「オープンソースっていう考え方があったらいいんじゃないか」っていうふうに思った人の考えが、実際にそういう未来を作った。そういう、未来になった。変化が起きたあと、未来から遡ってみたら「あのときのことがこうなって、ああなって、こうなったんだよね」って言える。ジョブズが言ってるように、振り返ったらドットは繋がってるんだけども……。

事前には何が繋がるかは分からないですよね。

そう、でも、それを思いついた人は、ものすごい確信を持ってるんですよ。それが未来として実現する、起きることが分かってる、ぐらいの確信を持ってる。それを「未来が出現する」っていう表現にしているところがすごく面白い。

なるほど。

エンジニアの人たちが手続きとして効率よくプログラミングできるかどうかが重要なのではなくて、「こういうプログラミングができたら、こういうシステムが作れたら、なんかすごいことが起きるんじゃないか？」っていうインスピレーションが湧くかどうかの話なんですよ。

具体例で考えてみると、私の会社は社内のコミュニケーションに関するソフトウェアを作って売っているわけなので「このソフトウェアにどういう機能をつけたら、社会がもっといい方向に動くだろうか？」と考えるわけです。例えば「社内に閉じるのではなく、社外の人も使えるようにしたら、会社の境界が情報の境界ではなくなり、異なる企業間を知識が流通する社会が来るのではないか？」みたいなインスピレーション、これが「出現する未来」の最初の一歩、プレゼンシングからクリスタライジングへの移行ステップだと。

そうですね。