終電や朝帰りがあたりまえだった新卒時代

昔からぼくは、仕事が大好きな人間だった。

新卒で入社した広告代理店では、終電で帰るのはあたりまえ。さらには飲み会も大好きだったので、同僚と仕事終わりの深夜0時頃から会社近くの居酒屋に飲みに行って、朝帰りになることもざらにあった。

大学時代から付き合っていた彼女と結婚をして、彼女が妻になってからも、その生活は変わらなかった。

妻も仕事熱心だったため、新婚なのに2人で一緒に過ごす時間は少なかった。けれど、その分休日は一緒に時間を過ごしていたので、この生活スタイルについておたがいにあまり深く考えることはなかったように思う。

「テレワーク、ラッキーだな」

そんな生活に大きな影響を与えたのが、2020年3月ごろに日本全土を襲った、新型コロナウイルスの感染拡大だ。

あっというまに緊急事態宣言が発令されて、ぼくの勤めていた広告代理店も、世の中の多くの会社と同じようにテレワークの対応がなされた。

ぼくはその会社で、クライアントを複数担当してさまざまな企画を提案する、企画営業という職種に就いていた。

クライアントとの打ち合わせ前には、100枚にもおよぶ企画書を、出席者全員の分印刷する。そして、クライアントのオフィスまでは電車で片道約1時間。打ち合わせがある日には、それだけで半日が過ぎていく。ぼくにとっては、それがあたりまえの日常だった。

でも、そんな日常はコロナをきっかけに180度変化した。なくなった飲み会、オフィスやクライアント先への移動、紙の印刷作業……。

最初テレワークになった時、ぼくは正直なところ「ラッキー」だと思った。移動時間が短縮されてオンラインで完結するのは効率的だし、さらには好きな時にごはんが食べられて、好きな音楽を流しながらだって仕事ができる。妻と過ごす時間も格段に増えた。

もちろん、テレワークならではの難しさを感じることはあった。対面でのコミュニケーションは好きだったし、何気ないアイデアの壁打ちやクライアントへの提案は、オンラインではやりづらい。

いいことばかりだったわけではないけれど、そんな短所を差し引いても、テレワークはぼくにとって「ラッキー」なものだった。

サイボウズへの転職、地元へのUターン

テレワークが続いてしばらくして、ぼくはサイボウズに転職することになる。

クライアントワークではなく自分が心に決めた商材に深く取り組んでみたいと思ったこと、「広告」の領域だけでなく事業全体に関わりたいと思ったこと──。そんな理由から、自分が好きだと思える事業会社を中心に転職活動を続け、縁があったのがサイボウズだった。

転職を決めた理由の多くは「事業」に対するものだったけれど、転職に付随して「暮らし方」もガラッと変わった。サイボウズに勤めるタイミングで、妻とともに、ぼくの地元にUターンをすることに決めたのだ。

Uターンを決めたのは、両親のそばにいて親孝行がしたかったとか、両親が病気になったとか、そういう理由からではない。ぼくの家は「家族大好き！」といったような雰囲気でもなく、両親にLINEや電話で連絡をしたり、実際に会ったりするのも、せいぜい半年に一度くらいだった（家族のことはふつうに好きだけれど）。

じゃあなぜかというと、祖父母が住んでいた家が空き家になったから。祖父が亡くなり、それを機に祖母がグループホームに入居することになった。

祖父母が住んでいた広い一軒家。妻もぼくもテレワークだし、何度も繰り返される緊急事態宣言などから東京に住む理由もなくなっていた。それだったら広い家に住もうと、引っ越すことを決意したのだ。

家賃がかからず、広い家に住める。またまた「テレワーク・ラッキー案件」である。

家族と、気軽に頼り合えるようになった

ただ、実際に長いあいだテレワークを続けていると、「ラッキー」だけではない、家族に対する想定外の発見があった。

それは、家族と気軽に頼り合えるようになったことだ。

たとえば一年ほど前、妻の祖母が体調を崩し、施設に入居することになったときのこと。

妻はちょうど転職のあいだの時期だったので時間があり、「手伝いに行こうかな」と漏らしていた。だったらぼくも一緒に行くかと、2週間ほど彼女の地元へ行って、施設への入居を手伝いながらテレワークをした。

2週間も一緒にいると、お盆や正月の帰省などとは違って「暮らしている」感覚が生まれる。妻の両親ともぐっと距離が近づいた。

以前からぼくは、妻の実家ではなくぼくの実家がある場所を居住地として選んだことに、少し申し訳なさを感じていた。だから、妻の実家で何の滞りもなくテレワークができるのであれば、たまにこうやって妻の実家で過ごす時間が作れるといいと思うようになった。実際に今年のお盆も、1週間彼女の実家で過ごした。

ぼくの家族についても、地元に帰ってきてから、両親とのコミュニケーションがなんだかんだ爆増した。母親が骨折してしまった時に病院に付き添いに行ったり、家族の誕生日会を開催したり──。ぼくたちも、実家にごはんを食べに行ったり、野菜や果物のおすそわけをもらったり、両親の浴衣を借りて夫婦で夏祭りに行ったりと、存分に頼らせてもらっている。

離れた場所に住んでいて、忙しかった時にはわざわざ連絡しなかったとしても、近くにいたり、移動が自由なことで気軽に頼り合える。

これまでは忙しさを言い訳に、家族を想うことは正直少なかった。でも、時間と余裕が生まれると、なんでもないちょっとしたことで、家族と一緒にいようと思えるのだ。

テレワークで感じたのは、家族への「寄り添いやすさ」

最初は「テレワーク、ラッキーだな」としか思っていなかったぼくが、実際にその働き方をしてみて感じたのは、家族に対する「寄り添いやすさ」だった。

家族のコミュニケーション量は、体感として100倍以上になっていると思う。思い出もたくさん共有できるようになって、親たちも喜んでいるように見える。おたがいに照れ臭いから、直接的にはあんまり伝えないけれど、テレワークのおかげでハードルが下がった「寄り添うこと」が、僕たちの家族関係を変えていると感じる。

きっともう、「ごめんちょっと仕事があるから……」という言葉は、通用しないんだろうなあ。

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