元木：夏目さん、本日はどうぞよろしくお願いします。久遠チョコレートを取り上げた映画『チョコレートな人々』を興味深く見させてもらって、お話を伺えるのを楽しみにしていました。

夏目：嬉しいです。どうぞよろしくお願いします。

元木：私たちの職場が、もっと言えば社会全体が障がい者フレンドリーになっていくためには何が必要か……ということを、夏目さんの取り組みから学ばせてもらえたらと思っています。まず、夏目さんが立ち上げられた久遠チョコレートについて、少しご説明いただいてもよろしいでしょうか？

夏目：もちろんです。久遠チョコレートは2014年に立ち上げたチョコレートブランドです。「デイリー&カジュアル」をコンセプトに、高級ショコラトリーのクオリティに匹敵するようなチョコレートを、日常的に楽しめるような価格帯でお客様に提供しています。

1号店を京都にオープンしてからフランチャイズ方式で各地に店舗を増やしていき、2024年7月末時点で全国に41の店舗と、61の製造拠点を構えています。従業員の数は総勢776名で、うち443名が障がい者手帳を保有している方々です。

二見：事業の対象として「チョコレートづくり」を選ばれたところには、何か理由があったのでしょうか？

夏目：ここに至るまでに私は「凸凹（でこぼこ）やグラデーションのある人たちが、いきいきと働ける世界」を目指し、パン工房やNPO法人、社会福祉法人の立ち上げや運営を通して、「稼ぎたい」「働きたい」「けれども、そもそもの選択肢が少ない」という人たちの願いに寄り添う受け皿をつくってきました。

「仕事に人を合わせるのではなく、人に仕事を合わせていく」ことを前提として、どんな障がいがあろうとも、その人に合った形で力を発揮してもらい、いきいきと働けてしっかり稼げるような事業を模索し続け、いろいろな失敗も重ねながらたどり着いたのが、チョコレートでした。チョコレートづくりは途中の工程で失敗しても、温め直せば何度だってやり直しが利くので「人に仕事を合わせる」というコンセプトにピッタリだったんです。

また、パンづくりではたくさんの種類をつくろうとすると、それぞれ工程が異なるので作業が複雑になりがちです。それに比べてチョコレートは、混ぜるものを変えて微調整をすれば、大きく工程を変えずにさまざまな種類の商品がつくれます。従業員の働き方においても、商品展開においても、多様性を尊重できる素地があったところに惹かれたんだろうなと思います。

元木：映画でも拝見したのですが、チョコレートに混ぜる材料を細かく砕くための作業所「パウダーラボ」では、主に重度の障がいのあるスタッフさんたちが働いているんですよね。

夏目：そうなんです。重度の障がい者は制度上で介護対象となっていて、働いて収入を得ることを前提としたサポート体制がないんです。そのため、彼らの平均月収は3,000〜4,000円程度ともいわれています。同じ人間なのに、障がいがあるというだけで、こんなにも差が出るのはおかしいと思うんですよね。

仕事を彼らに合わせていけば、できることはたくさんある――それは、パウダーラボでの実践が証明してくれています。年間2,000万円ほどで外注していた作業を、立派にこなしてくれているんです。現状で重度の障がいのあるスタッフに支払えている月給は平均で5万6,000円ほど。

「従来の20倍」と言えば聞こえはいいですが、パウダーラボが所在する愛知県で定められている最低賃金の約半分。彼らやほかのスタッフたちの頑張りに見合った稼ぎを渡せるよう、お客様に選ばれ続ける、「また食べたい！」と思ってもらえるチョコレートをつくって、さらに仕事の価値を高め、利益の向上を図りたいと考えています。

夏目：デンソーさんは、障がい者雇用に関してどのように取り組まれていらっしゃるのでしょうか？

元木：私たちも試行錯誤の真っただ中ですが、デンソーの障がい者雇用の取り組みについて少しだけご紹介させてください。

デンソーの障がい者雇用の歴史は、1970年代までさかのぼります。そこから毎年障がいのある社員が増え、現在では約670名の障がい者がデンソー本体で働いています。身体障がい者の方々が約8割を占め、その中でも聴覚障がい者の方々が約6割になります。8割以上の方々が生産現場でものづくりの仕事に携わっています。

二見：私が勤務している「デンソーブラッサム（以下、ブラッサム）」は、デンソーがさらに障がい者雇用を推進するために2016年に設立した2社目となる特例子会社。1社目である「デンソー太陽」は身体障がい者を中心に雇用しているのに対して、ブラッサムは主に知的・精神障がい者を受け入れています。社員数は2024年10月時点で145名、うち障がい者は110名となっています。

業務としては、本社でのメール集配や清掃、書類の電子化やデータ入力などの軽作業が大きな割合を占めています。最近では生産補助業務やリサイクル支援業務、車載カメラの映像から情報を抽出するアノテーション業務なども担うようになり、仕事の幅は年々広がりつつあります。

夏目：ご説明ありがとうございます。かなり昔から障がい者採用に取り組まれていたのですね。

元木：そうなんです。私はデンソー本体の人事部としてデンソー本体の障がい者採用や雇用後の定着支援、ブラッサムやデンソー太陽に対するサポートに携わっています。二見はブラッサムの設立当初から現場でスタッフの支援や採用にあたっています。

私たち二人とも、それぞれ子どもが障がいを持っていることもあり、障がい者が生きやすい、働きやすい社会を目指すアプローチがしたいという思いから、自ら希望して現在の仕事に関わっています。

元木：夏目さんは障がい者がいきいきと働ける職場環境を実現するために、具体的にどのようなことを実践されているのでしょうか？

夏目：実は、「障がい者が〜」という主語であまりものを考えたことがないんですよね。それを踏まえて言うと、大事にしているのはシンプルに「人と人として向き合うこと」です。

障がいの有無に関係なく、皆それぞれ得意なことや苦手なこと、できること、やりたいことって違いますよね。そこにひたすら向き合って、できる限りその人が気持ちよく、ワクワクしながら仕事ができるような環境なり関係をつくっていこうと、日々意識しています。だから、何か特別なノウハウがあるとか、そういうことは一切ないんですよ。

二見：障がいの有無に関係なく「人と人として向き合う」というスタンスは、ブラッサムでも常日頃から大事にしたいなと感じていることです。さまざまな障がいのある仲間と働いていると、たしかにコミュニケーションや互いの理解に時間がかかることは少なくありません。

ただ、働いているメンバーの多くは責任感がとても強くて、一度仕事を覚えたらすごく丁寧な仕事ぶりを発揮してくれるんですよね。そんな姿を見ていると、障がいに対する配慮は必要ではあるものの、過度に気を使ったり、特別視したりする必要はないんだよな、と感じます。

夏目：そうなんですよね。人を「障がい者／健常者」と区別したり、もっとひどい言葉で言うと「使える／使えない」といった表現で選別したりするのに慣れてしまうと、すごく窮屈で閉塞感のある社会になってしまう気がします。その二者の間にはもともと壁なんかなくて、社会や経済が進化していく過程で、効率や生産性などの尺度が重視された結果として、生まれたものなんだと思うんですよね。

元木：たしかに「障がい者」というくくり自体、昔はそこまで明確になかったはずですよね。

夏目：ただ、商売をする上で、効率や生産性はとても大事な要素ではあります。かくいう私たちも、企業としての最優先事項は「美味いものをつくって、お客様に届けること」です。それをちゃんと果たすには、一定量を納期を守ってつくる力が必要になります。

けれども、もう一方で忘れちゃいけないのは、私たちがしているのは「経済活動」であるということ。経済とは語源に立ち返れば「経世済民」で、その本質は人を救う行為なんです。経済の力で利便性を高めたり物事を合理的にしたりして稼ぐことと、下を向いている人たちが胸を張れる世の中にしていくことは、両立できるはずだと考えています。

記事後編では、仕事やビジネスの速度に人を合わせるのではなく、「人に仕事を合わせる」という久遠チョコレートの姿勢や、多様な人々が働く組織における評価の考え方、そして久遠チョコレートの今後の展望までをじっくりお伺いしていきます。